Du Nil aux Monts d'Auvergne

Cette biographie de Julie Varsy est une des rares consacrées à l'épouse d'un général d'Empire. Cette femme née au bord du Nil de parents négociants marseillais établis à Rosette, mariée pendant la campagne d'Égypte avec un colonel auvergnat, le baron Alexis Delzons, s'installe, à son retour en France en 1801, à Aurillac. Dès 1804, son époux reprend la vie militaire en France, en Hollande, en Allemagne, en Croatie, puis en Russie où il meurt en 1812. Claude Gracineau nous fait vivre la solitude de Julie Varsy, son angoisse permanente sur la sécurité de son mari, ses relations avec ses enfants, sa difficulté à imposer les décisions qu'elle doit prendre seule, contrairement aux usages de l'époque, les étapes de sa révolte contre sa situation, ainsi que ses nombreux voyages. Veuve à 28 ans, mère de quatre enfants, c’est à leur intention que Julie Varsy a rédigé le récit de sa vie. Ce texte de 58 pages manuscrites, découvert à la fin des années 1980 dans une malle familiale, constitue la charpente de cet ouvrage.