Cet ouvrage rassemble les connaissances disponibles sur le football messin, dans son contexte mosellan, pendant la Deuxième Guerre mondiale. La faiblesse de l'historiographie française est compensée par la richesse des travaux de quelques historiens allemands, spécialistes du football du sud-ouest de l'Allemagne. Il conforte et illustre ces connaissances par une analyse de la presse locale pendant la «drôle de guerre», l’Occupation et les premiers mois qui ont suivi la Libération. Il rend compte d'une réalité complexe, assez différente de celle suggérée par beaucoup de récits très «patriotiques» d'auteurs français. Il montre que les nazis ont mis le football mosellan, en particulier le FV Metz créé à cet effet, au service de leur idéologie. À de très rares exceptions près, le monde du football messin et mosellan s’est plié à leurs exigences, encouragé au départ par les petits avantages que cette soumission pouvait apporter et, après 1942, par une sorte de réflexe de survie. Au mieux peut-on parler d'une « sourde hostilité » du monde du football à l’encontre des occupants, pour reprendre une expression utilisée pour caractériser l’attitude de la majorité de la population mosellane.