В центре книги — ​история происхождения вируса Ковида‑19, достойная пера Агаты Кристи, с необычайными поворотами сюжета, злодеяниями, научными открытиями и близкой, но ещё не состоявшейся развязкой. Шипы, венчающие «корону» вируса Ковид-19 — ​не только элемент его структуры, но и метафора коллизий, связанных с загадкой его происхождения. Как удалось китайским учёным и властям с помощью ведущих западных вирусологов и лично доктора Фаучи на полтора года подавить научное обсуждение проблемы и водить за нос мировую общественность: за это время все улики могли в прямом и переносном смысле уйти в воду. Отдельный разговор — ​о научной этике участников этой и подобных ей историй в мировой медицинской науке. Открывают повествование драматичные истории, связанные с эпидемиями проказы, оспы, чумы, бешенства — ​чем только Господь не карал свою погрязшую в грехах паству! Человечество выжило, потому что в конце концов всегда находился спаситель. Небезупречные с этической точки зрения, немыслимые в наши дни эксперименты увенчались изобретением метода вакцинирования и разработкой спасительных вакцин. К сожалению, те же по сути исследования и достижения могут быть использованы для разработки биологического оружия, чему посвящена отдельная глава. В связи с пандемией Ковида‑19 в книгу органично вписалась повесть «Набережная исцелимых» — ​о пребывании автора с семьёй в 2020 году в венецианском карантине, в эпицентре первой волны коронавирусной катастрофы. Завершает книгу уже известная читателю, существенно переработанная автором, киноповесть о трагических событиях, сопровождавших испытания советской противочумной вакцины.