El Talmud probado por las Escrituras

La crítica de McCaul al Talmud, publicada en 1837 con el título “Los viejos caminos”, causó revuelo entre los intelectuales judíos cuando fue traducida al hebreo dos años después. Como misionero en Varsovia durante diez años, McCaul conocía bien los textos judíos y la vida del pueblo judío. Fue uno de los líderes de la Sociedad de Londres para la Propagación del Cristianismo entre los judíos a principios del siglo XIX. Muchos intelectuales judíos respondieron a la crítica de McCaul con largos ensayos defendiendo el judaísmo tradicional contra las mordaces críticas de McCaul. Algunos de estos ensayos fueron escritos por Maskilim (defensores de la Ilustración judía) de Europa del Este, quienes anteriormente habían denunciado a los rabinos y sus estrictas leyes del Talmud al defender reformas religiosas y educativas radicales. La ironía de que estos críticos del judaísmo rabínico sintieran el deber de defender sus tradiciones sagradas está en el centro de mi análisis de la crítica de McCaul y la respuesta de los intelectuales judíos a ella. Sus tratados son reflexiones judías invaluables sobre el significado de las identidades recién construidas en la Europa del siglo XIX.