Le Réveil Religieux des États-Unis, 1857-1858

On connaissait déjà, par le récit de Samuel Prime, les circonstances et les résultats de ce réveil de la prière extraordinaire qui eut lieu aux États-Unis de 1857 à 1858, alors que sévissait une profonde crise économique, et que dans moins de quatre ans les horreurs de la guerre civile devaient déchirer cette nation. En 1859 les églises évangéliques du canton de Vaud demandèrent à Jean-Frédéric Astié — qui connaissait très bien le milieu protestant américain pour y avoir exercé plusieurs années —, de rédiger un document relatif à ce réveil, dont toute l'Europe parlait. Le compte-rendu, que l'on va lire, ne fait pas double emploi avec celui de Prime. Il met notamment en lumière les étonnantes réactions des médias de l'époque (c-à-d les journaux), obligés de confesser devant l'évidence, l'origine surnaturelle du phénomène. Même la Revue des deux mondes se paie d'un long article à son sujet (!) dont Astié cite quelques extraits. Puis l'auteur termine son opuscule d'une centaine de pages, par des considérations générales tout à fait intéressantes, sur la réalité et la nécessité de ces fameux réveils anglo-saxons.