Mit zwei Völkergruppen haben die Deutschen in lebhafter Wechselwirkung gestanden, mit den Romanen und mit den Slawen. Wie sich das erstemal geschichtlich die deutsche Bildung selbstständig machte und aus der römischen siegreich herauslöste, habe ich in dem Werk darzutun versucht: Geschichte der deutschen Bildung und Jugenderziehung von der Urzeit bis zur Errichtung von Stadtschulen. Die andere Schnittlinie zweier Kulturen, der deutschen und slawischen, beginnt zeitlich etwa da, wo die römische aufhört, und hat ihr Ende noch nicht erreicht. Unserem großen Vaterland gehören eine Anzahl Volksteile und Völkersplitter an, die ihm im Laufe der Geschichte eingegliedert wurden und die eine besondere Eigenart entwickelt und ihre alte Sprache erhalten haben. Das Volkstum dieser Stämme zu erforschen, war seit Jahren meine Aufgabe; die Früchte waren u.a. die Werke Die Slowinzen und Lebakaschuben und Dainos. Nun gibt es wohl einige brauchbare Werke über deutsche Volkskunde, ein solches über die Slawen in Deutschland fehlt aber. Diese Lücke will das vorliegende Werk ausfüllen. Es ist heute noch nicht möglich, jeden Volksteil gleichmäßig oder innerhalb der Gesamtheit in allen volkstümlichen Beziehungen zur Darstellung zu bringen, da fehlen allzu viel Vorarbeiten. So ist beispielsweise von dem geschichtlich, konfessionell und mundartlich so vielfach gegliederten Polenvolk noch keine ähnliche deutsche Einzelarbeit, wie etwa die über die Litauer, Sorben, Slowinzen, erschienen; ja nicht einmal die Anfänge dazu sind vorhanden. Oder es ist noch nicht versucht worden, einzelne volkstümliche Erscheinungen bei den Slawen auf Herkunft, Verbindung, Verwandtschaft, Geschichte zu prüfen, wobei sich oft herausstellen würde, daß solche Eigenarten oftmals nur erstarrte deutsche oder allgemeine Gebräuche sind. Alle derartigen Arbeiten würden als Vorstufen einer großen slawischen Volkskunde nötig sein, die zu schreiben hier nicht in meinem Sinne lag. Ich wollte, auf Grund eigener Anschauung bei allen slawischen Völkern, zunächst das Volkstümliche schildern, was mir in die Augen sprang. Ein gleichmäßiges Erschöpfen der Volkskunde aller Volksteile lag weder in meiner Aufgabe, noch in dem mir zugemessenen Raum. Man wolle im Titel das Wörtchen zur nicht vergessen. Raumgründe verboten auch die Aufnahme einer größeren geschichtlichen Einleitung, einiger älterer ethnographischer Berichte und die ausführliche Behandlung einiger anderer Stücke, besonders bei den Litauern, Sorben und Polen...