Mémoire n°35 - L'arbre et le serpent. Symboles et mythes dans l'art et la religion celtiques

Dans la quasi-totalité des cultures et des religions, l’arbre au serpent, mais aussi aux serpents, apparaît sous des aspects aux étroites similitudes, mais aussi, à l’inverse, aux profondes différences. Délaissant dès lors un quelconque universalisme des symboles, l’arbre comme le serpent, qui semblent pourtant puissamment synthétiques, tendent à ne pouvoir être interprétés seulement que dans le contexte précis où ils apparaissent . Parmi ces sphères culturelles, idéologiques ou religieuses, la civilisation celtique ne semble pas échapper à cette règle : de nombreux monuments figurés montrent un arbre flanqué d’une ou deux créatures fantastiques aux traits ophidiens. À l’origine, les plus anciennes représentations de ce concept proviennent de fourreaux d’épée de la fin de la période d’expansion, soit les IVe et IIIe siècles av. J.-C., et couvrent une aire géographique correspondant à l’ensemble du domaine laténien continental...