Vie et Ministère de Claude Brousson

De cette période de cruelles persécutions des protestants sous le règne de Louis XIV, qu'on a appelée l'Église du Désert, se détache la figure particulièrement émouvante de Claude Brousson (1647-1698). Brillant avocat, il renonce de bonne heure aux honneurs et à une vie aisée, pour prendre en main la cause de ses coreligionnaires et devenir un de leurs pasteurs. Dès lors, traqué partout comme un malfaiteur, le récit de ses interventions dans les assemblées clandestines, de ses fuites, de ses séjours dans les cavernes, fait immanquablement penser à la description que l'épître aux Hébreux donne des souffrances endurées par les héros de la foi. On reste sidéré de l'activité prodigieuse que le doux apôtre du Désert a su déployer dans ces conditions : voyages à l'étranger pour plaider le rétablissement des droits des protestants, lettres, requêtes, livres entiers, sermons, prédications incessantes. Finalement dénoncé et arrêté, il subit le martyre à Montpellier, devant une foule en pleurs. Un tel exemple d'abnégation et de zèle évangélique devait susciter dans la littérature protestante bon nombre d'articles et d'esquisses biographiques. Aucun ouvrage n'est cependant aussi complet et aussi documenté que la thèse de Léopold Nègre, parue sous forme de livre en 1878. Pasteur à Faugères, ce dernier décédait malheureusement un an plus tard, à l'âge de vingt-six ans ; que sa belle et unique monographie nous soit d'autant plus précieuse.