Negli ultimi trent’anni la metodologia legata all’insegnamento e apprendimento della lingua italiana nella scuola primaria ha avuto diverse “svolte” quasi del tutto ignorate nel racconto storico della didattica della lingua: esse riguardano un insegnamento più vicino al reale (sensorialità), una considerazione di ciò che è la lingua nel suo sistema generale (le teorie sulla comunicazione e sui linguaggi), ma anche una riflessione su ciò che ne permette il funzionamento (gli aspetti fonologici, ortografici, grammaticali e sintattici), a partire dalle intenzionalità del mittente arrivando a ciò che si aspetta il destinatario del messaggio linguistico-comunicativo, nei diversi contesti in cui è utilizzata la lingua. Tutto ciò che veniva utilizzato in passato, pur rientrando nella tradizionale didattica, non è più adeguato ad un tipo di apprendimento come viene inteso ai giorni nostri: un lungo e dinamico processo personale intellettivo, legato alle emozioni vissute e alla rete sociale che trova stimoli nella realtà concreta, e nel costante divenire. Eppure, quando si parla dell’insegnamento dell’italiano a scuola, vengono ancora in mente i famosi “pensierini”, i “dettati”, i “temi” da svolgere di una volta, e non si parla dell’approccio innovativo degli insegnanti attuali. Come mai? Probabilmente perché molti non addetti ai lavori pur dichiarandosi “esperti”, non hanno una reale conoscenza della realtà scolastica attuale. Questa pubblicazione vuole dirci la verità su quanto accade davvero a scuola durante l’insegnamento dell’italiano, con una particolare attenzione ai processi cognitivi delle studentesse e degli studenti impegnati nei loro processi di apprendimento.