Indochiny w 1956 r. to czas relatywnego pokoju miedzy wojnami okresu kolonialnego i amerykańską interwencją. Kraje tego regionu reprezentowały wówczas klasyczne społeczeństwa agrarne. Okres kolonialny pozostawił je w stanie ogromnego zacofania i feudalnych stosunków społecznych. Książka ta nie jest kompendium etnograficznym, ale raczej osobistymi refleksjami autora na tle krajobrazu Indochin w tamtych czasach. Osobisty wkład autora w szkolenie i edukację miejscowych kadr jest przykładem bezinteresownej pomocy udzielanej krajom regionu. Zdjęcia zabytków i miejscowości stanowią nieoceniony materiał historyczny, szczególnie w świetle tego co stało się później. Amerykańska interwencja, która zakończyła ten okres relatywnego spokoju, spowodowała zniszczenia środowiska i zabytków starożytnej kultury regionu, nie tylko w Wietnamie, ale i w takich przyległych krajach jak Laos i Kambodża.