TROIS HISTOIRES BIZARRES

Héritier des célèbres laboratoires Sandoz et titulaire d’un doctorat en chimie, Maurice Sandoz était promis à un brillant avenir de capitaine d'industrie. Heureusement pour lui, la fortune considérable de la famille Sandoz lui permit d'abandonner la profession et de se livrer sans retenue à ses nombreuses passions, voyages, collections d’automates, musique, littérature… Loin de n’être que la marotte d’un esthète fortuné, cette dernière activité le conduisit jusqu’à devenir l’un des écrivains suisses les plus remarqués d’avant-guerre. Avec un goût marqué pour le fantastique, ce poète surréaliste publia une quinzaine de romans, recueils de poèmes et de nouvelles. Quelques-uns de ses livres furent même illustrés par Salvador Dali et sont, bien entendu, parfois achetés fort cher par les collectionneurs et bibliophiles... Une île légendaire en écosse… La première de ces trois histoires bizarres nous conduit sur L’île enchantée, un lieu que les marins écossais redoutent entre tous car il est réputé abriter les derniers membres du petit peuple, chassés de leurs terres ancestrales par la pollution que génèrent les activités agricoles et industrielles humaines. Les personnages centraux de l’histoire sont, sans surprise eut égard au pédigrée de notre auteur, des membres fortunés de la bonne société britannique, mais la confrontation de cette classe sociale privilégiée avec les croyances populaires ne tournera pas à leur avantage… Simple et sans effets grandiloquents, teintée d’une distance humoristique distinguée et de piques à l’adresse des excès de nos civilisations par trop industrialisées, L’île enchantée démontre qu’à l’époque de sa rédaction, quelques esprits scientifiques éclairés dénonçaient déjà les dérives chimiques nocives de l’agriculture moderne… …et deux contes en suisse ! Après l’île enchantée, la pierre penchée, un récit au fantastique subtil (peut-être un peu trop…) et assez court dont le principal intérêt réside dans son caractère résolument alpin, avec montagne, sanatorium et de riches héritiers aux nerfs fragiles… La dernière et plus longue nouvelle de ce court recueil, Les Bourguignons ressuscitent, est une histoire de demeure hantée par une armée spectrale, ultime témoignage d'une guerre du quinzième siècle. Encore une fois, tout l’intérêt du texte réside plus dans l’ambiance, très exotique pour beaucoup de lecteurs, et les aperçus de la vie quotidienne dans un monde peuplé de riches industriels, narrés par un honnête homme ...