Bulgakows eleganter erster Roman über die Entwicklung der Oktoberrevolution in Kiew. Das aus mehreren Blickwinkeln erzählte Buch dreht sich um zwei Tage des russischen Bürgerkriegs, den 13. und 14. Dezember 1918, als die Stadt Kiew bis dahin vom ukrainischen Hetman Skoropadsky, einer deutschen Marionette und Verbündeten der Monarchisten, kontrolliert wurde Die Russen fallen in die Hände der Armeen von Petlyura, einem ukrainischen Bauernnationalisten, einer geheimnisvollen und von Gerüchten geprägten Figur. Petlyuras Truppen, der Feind der Weißen, nehmen vor allem die russischen Offiziere ins Visier, die den korrupten Skoropadsky und die russische imperialistische Präsenz unterstützt haben. Im Mittelpunkt des Romans steht die Familie der Turbins, Alexei, ein aus dem Ersten Weltkrieg zurückgekehrter Arzt, sein kleiner Bruder Nikolai, 17 und Kadett an der russischen Militärakademie, und ihre Schwester Elena, die Muse eines Kreises von Alexeis Offiziersfreunden. sowie die komische Gegenspielerin des Turbin, Wassili Lisowitsch, bekannt als Wassilisa (nach der Volksheldin Wassilisa die Schöne), ein fast Dostojewskischer Idiot, der der Nachbar des Turbin im Erdgeschoss ist.