LES CONSULS DE FRANCE A ALGER AVANT LA COQUÊTE 1579 - 1830

Les relations officielles de la nation française avec «les magnifiques Seigneurs» composant le Divan d’Alger remontent à l’époque où quelques Provençaux, fixés sur les confins de la province de Constantine, obtinrent des cheikhs indigènes le privilège exclusif de la pêche du corail de Tabarque à Bône, et la cession d’un territoire de dix lieues de côtes pour s’y livrer au commerce moyennant certaines redevances (1478). Dans cette région, nous établîmes peu à peu certains postes: au Bastion de France, à Bône, La Calle, le cap Rose, Le Collo, Le cap Nègre. Ce droit territorial, désigné sous le nom de Concessions d’Afrique, fut le germe d’où naquirent les rapports de la Cour avec les Algériens, et la cause initiale de nos débats interminables auprès de leur gouvernement. Peu après cette acquisition, Louis XI voulut resserrer les liens qui unissaient ses sujets aux Arabes. Dès 1482, il écrivit au roi de Tunis, Bône et Bougie, pour lui exprimer «son désir de voir continuer et se développer les relations qui existent entre la province et l’Afrique du temps du roi René, son oncle». Un événement politique d’une portée considérable allait bientôt consacrer ces rapports de voisinage. Il s’agit de la lutte acharnée de François Ier contre Charles-Quint, qui porta le roi de France à contracter avec le sultan de Constantinople cette alliance franco-turque si conforme à nos intérêts dans toute la méditerranée, en Espagne comme en Afrique, que les historiens l’ont appelée l’inspiration du désespoir.