Previo a su retiro en 2010, José L. Arbona ejerció como catedrático en la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla. Comenzó enseñando física y más adelante incursionó en el área de Gerencia de Calidad Total. Ocupó varias posiciones de gerencia académica entre ellas, Director de Planificación e Investigación Institucional, Decano Interino de Asuntos Académicos y Rector. Al presente colabora en el proceso para descolonizar a Puerto Rico, vía un pacto de libre asociación con EE UU.
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Before retiring in 2010, José L. Arbona was full professor at the University of Puerto Rico, Aguadilla campus, where he taught Physics and Total Quality Management. During his stay at the Aguadilla campus he held several administrative positions, including Director of Planing and Institutional Research, Acting Dean of Academic Affairs, and Chancellor. At present he is actively involved in the political process to change Puerto Rico´s status through an agreement of free association with the USA.