C’est à la suite d’événements que je n’ai pas à raconter ici que je me décidai à aller rendre visite à Mme Pluche. J’habitais à cette époque, tout en haut d’une maison neuve, un atelier assez confortable qui prenait vue sur le square de Vaugirard. J’entretenais les relations les plus cordiales avec ma femme de ménage, Mme Mabille, et c’est elle qui, dans certaines circonstances de ma vie, me conseilla la visite dont je parle. Elle m’adressait la parole avec une familiarité sans noirceur d’âme, et elle me jeta ce nom, en un moment où, à son avis, j’en avais besoin, bien que je ne lui eusse livré aucune confidence...