Lasciato alle spalle il Vietnam, Renato, il nostro avventuriero, è pronto per addentrarsi in Cambogia con la sua fedele compagna Attrito: una bicicletta senza nessuna pretesa, che durante questa gita subirà un’operazione chirurgica. Le esigue finanze, la testardaggine nell'evitare ostelli o affitta brande e la voglia di conoscere del nostro eroe, lo spingeranno spesso a varcare le soglie dei templi buddisti, dove rimarrà come ospite per la maggior parte del soggiorno. Vivendo coi monaci, ha modo di apprezzare il loro lato umano e li sveste da quell'aura mistica, appioppatagli dall'immaginario collettivo. Si crea l'opportunità di intrufolarsi nel vivo del Paese, di incontrare persone autentiche e di vedere da vicino certi animali, che avrebbe preferito osservare un po’ più da lontano. Attraversando questa piccola nazione, con le strade ricoperte di polvere, e mine anti uomo disseminate nei campi, riceverà un grandissimo insegnamento. E sì perché quando si trascorre un periodo in un Paese tra i più poveri fino ad allora visitati, e si viene accolti con le braccia aperte da persone che anziché piangersi addosso, si rimboccano le maniche e reagiscono per migliorare la loro situazione; persone la cui principale preoccupazione è trovare la forma di accontentarti anche se non hai i mezzi; persone per le quali esistono solo soluzioni e non problemi; beh, uno si toglie il cappello e impara cosa sia la diplomazia e l'ottimismo.