L'ultima e la più importante testimonianza lasciata da Benito Mussolini venne pubblicata per la prima volta sul Corriere della Sera nel 1944 con il titolo «Storia di un anno (Ottobre 1942-Settembre 1943)». I testi furono scritti dal Duce, come scrisse egli stesso nella prefazione per la prima edizione, per «far conoscere come i fatti si svolsero nei mesi più tragici della recente storia d'Italia». Usare il bastone e la carota significa alternare le maniere buone a quelle cattive allo scopo di ottenere un determinato risultato; come si fa per vincere la cocciutaggine degli asini che vengono prima allettati con le carote e poi presi a bastonate se le prime non raggiungono il loro scopo. La grande fama dell’espressione è nata in epoca fascista proprio grazie a questa raccolta. Con questi articoli, il duce rispondeva a Winston Churchill che, in un paio di discorsi tenuti alla Camera dei Comuni, coniò la frase “il bastone e la carota” facendo riferimento al modo in cui egli riteneva corretto trattare il popolo italiano (Aonia edizioni).