Dès les débuts, l’autorité des écrits des apôtres était reconnue, et les dits écrits ont très vite été considérés comme inspirés par Dieu.Pour les Évangiles et les lettres, on dénombre plus de 5 500 manuscrits grecs et plus de 20 000 manuscrits de versions (traductions) anciennes. Les manuscrits dits « majoritaires » sont appelés ainsi, car ils représentent la grande majorité des manuscrits disponibles. Ensemble, ils ont servi de base à la conception du « Texte Reçu ». En plus de suivre la majorité des manuscrits, le Texte Reçu s’accorde également avec les traductions anciennes faites par les « Pères de l’Église ». C’est donc de loin le texte le plus fiable et le plus proche des originaux. C’est avec ces manuscrits, précisément sept d’entre eux, qu’en 1516, Érasme va faire une compilation. Celle-ci subira plusieurs révisions en 1519 et 1522. Luther basera sa traduction allemande sur la révision de 1519. *Les manuscrits dits «minoritaires» sont appelés ainsi car ils ne représentent que 5% des manuscrits disponibles. Malgré leur infériorité numérique, c’est sur ceux-ci que la plupart des bibles modernes se basent. Le plus important d’entre eux, le Codex Vaticanus, est sorti mystérieusement des bibliothèques du Vatican en 1481. Il fourmille de multiples erreurs. Quant au Codex Sinaïticus, il a été retrouvé par Tischendorf dans les poubelles d’un monastère au pied du Mont Sinaï.