Una vegada publicades les seves Memòries, ara Joan Barceló i Coll, amb Retalls de vida, inicia un dietari, que entronca amb el seu període de Professor emèrit de la UAB, on hi vessa la seva experiència dels anys viscuts i la seva observació a la pluralitat dels canvis en el món circumdant. De nou, amb un estil ric, vivaç i precís, ens mostra la seva maduresa intel·lectual. Destaca, especialment, la conjunció de les dues vocacions, científica i literària, amarades en un fons de raonada comprensió dins un acendrat humanisme i una conscient consideració del bé comú. Tot i el fons crític que el caracteritza, és també una obertura a nous mons i a noves perspectives de convivència i d’esperança de futur. Aquest dietari és així un bon i molt adequat complement, amb un caràcter més general, a les vivències descrites en els sis volums que integren les seves Memòries.