Im Herzen des Elsaß, zu Beginn des 18. Jahrhunderts, kämpfen die mennonitischen Bauern nicht nur gegen die Härten des Alltags, sondern auch um ihre religiöse Freiheit und ihre Heimat. Der wohlhabende Mattenbauer Melchior Schirmer steht als geachteter Vorsteher seiner Glaubensgemeinschaft zwischen den Forderungen der Obrigkeit, den Wirren des Spanischen Erbfolgekriegs und der Verantwortung für seine Familie. Als neue Schikanen gegen die Wiedertäufer beginnen und sogar ihre Vertreibung droht, muß er Entscheidungen treffen, die das Schicksal vieler Menschen bestimmen werden. Doch neben den großen historischen Ereignissen entfaltet sich eine bewegende Geschichte von Liebe, Treue und Verzicht. Ruth, Melchiors älteste Tochter, trägt seit Jahren ein stilles Geheimnis in ihrem Herzen. Zwischen familiärer Pflicht, tiefem Glauben und unerfüllter Sehnsucht muß sie ihren eigenen Weg finden – in einer Zeit, in der persönliche Wünsche oft hinter den Erfordernissen der Gemeinschaft zurückstehen. Mit großer erzählerischer Kraft schildert Marie Loeper-Housselle das Leben der elsässischen Mennoniten, ihre Bräuche, ihre Sprache und ihre unerschütterliche Standhaftigkeit. Der Mattenbauer verbindet historische Genauigkeit mit menschlicher Wärme und läßt eine längst vergangene Welt eindrucksvoll wieder auferstehen – eine fesselnde Geschichte über Heimat, Glauben und den Mut, den eigenen Überzeugungen treu zu bleiben.