Sa isang liblib na baryo kung saan ang mga alamat ay mas pinaniniwalaan kaysa katotohanan, may punòng balete na matagal nang sinisisi sa bawat pagkawala, bawat trahedya, at bawat takot. Dito raw naninirahan ang tiyanak—isang nilalang na umiiyak sa dilim at kumukuha ng mga bata. Ngunit paano kung ang tunay na halimaw ay hindi ang umiiyak sa ilalim ng punò? Nang bumalik si Mateo sa San Isidro matapos ang pagkatalo sa lungsod, hindi niya inaasahang haharapin niya ang isang nakaraan na matagal nang ibinaon—isang sanggol na iniwan, isang pangalang hindi binigkas, at isang baryong piniling manahimik kapalit ng kapayapaan. Habang dahan-dahang nabubunyag ang katotohanan sa likod ng alamat ng tiyanak, natutuklasan ni Mateo na ang takot ay hindi basta isinilang—ito ay ginawa, ginamit, at pinamana. Sa pagitan ng mga anino ng balete at liwanag ng katotohanan, haharapin ng baryo ang tanong na matagal nilang iniiwasan: Hanggang kailan mo kayang manahimik kapag may batang umiiyak? Ang Sa Ilalim ng Balete ay isang makapangyarihang nobelang Pilipino na humahalo ang folk horror at panlipunang komentaryo—isang kuwento tungkol sa alaala, hustisya, at tapang na magsalita kahit ang buong mundo ay nais kang patahimikin. Hindi lahat ng halimaw ay may pangil. Ang iba, may titulo. May opisina. At may katahimikang sandata.