Für Alexander Grin gibt es den vielzitierten »Riß in der Wirklichkeit« nicht, für ihn gehen alltägliche Welt und romantisches Märchen nahtlos ineinander über und durchdringen einander. Die ganze Welt wird zum eigenartigen »Grinland« mit seinen fiktiven Städten Lissa, Gel-Gju, Tous, Kasset und Surbagan. Grins Figuren sind keine Wunderwesen, sondern haben sich nur einen offenen Blick für das Wunder bewahrt, können noch kindgleich wahrnehmen, was prosaischeren Gemütern längst nicht mehr zugänglich ist. An Thomas Harvej, den Helden dieses romantischen Kunstmärchens, das zugleich eine Seefahrergeschichte, ein Krimi und eine reizende romantische Liebesgeschichte ist, ergeht der Ruf des Unerfüllbaren. Ihm erschließen sich geheimnisvolle Muster, Stimmungen und Bedeutungen, die anderen Menschen lächerlich vorkommen müßten, wenn er ihnen davon erzählte. Seiner inneren Stimme folgend, gelangt er auf das Segelschiff »Wogengleiter«, das der Geschichte den Namen gegeben hat, und findet nach vielen Abenteuern die Erfüllung seiner geheimen Sehnsucht.