Chez les Hova

Jean Carol est le nom de plume de Gabriel Laffaille (1848-1922). Journaliste et romancier, il s’embarque pour Madagascar fin 1895 pour être le secrétaire particulier du résident général Hippolyte Laroche. Au départ de celui-ci, il devient directeur de l’Imprimerie nationale, jusqu’au moment où Gallieni, irrité par ses prises de position, l’en écarte. On comprend pourquoi en lisant Chez les Hova : son ouvrage tranche avec la littérature coloniale de l’époque. Sans remettre en cause la supériorité de la race blanche, irréfutable, et les enjeux économiques liés à la possession de la Grande Île, il s’en prend violemment aux méthodes mises en œuvre par la France. Tentant de se placer d’un point de vue malgache, il trouve à la population des qualités que les colons ne veulent pas voir. Il s’étend en particulier sur l’institution du fokonolona et sur le Code malgache de 1881, y relevant une sagesse que les législateurs européens n’ont pas donnée à leurs textes.