El cant de l'hoatzín és un aplec de 22 relats d'històries de supervivència. Algunes són individuals i altres col•lectives. Algunes, prou conegudes, en el seu dia conmogueren l'opinió pública mundial. Altres, per raons diverses, són poc o gens conegudes. Però totes són autèntiques i palesen fins on es capaç d'arribar l'ésser humà en situacions extremes, quan la seva vida penja d'un fil. Quan ha de romandre sol en una illa durant anys; quan participa en una expedició a través dels gels polars, la selva o el deset; quan lluita contra les altes muntanyes o la violència del mar; quan s'esforça a sobreviure en un camp de treball soviètic o un d'extermini nazi...