Il romanzo è ambientato in una Napoli tra conventi e sarcofaghi, antichi drappi e corpi imbalsamati. Un giallo denso di atmosfere cupe e di scene gotiche. La gente è sotto choc a causa di un serial killer che sta seminando il terrore: un rapinatore solitario che un giorno assalta le banche e quello dopo uccide. Il commissario Ercole Basile, dopo tre anni alla Mobile di Milano, è tornato nella sua città con la quale ha un conto aperto. Basile non è mai stato un pistolero, sa bene che nel suo lavoro occorrono fiuto e meningi più del piombo. Eppure, ora ha sempre con sé la calibro 9. L’assassino sulla scena del crimine lascia bottoni in osso con strass anni Cinquanta e sembra spiare il poliziotto.