C’est en 1885 qu’apparaît le personnage d’Allan Quatermain, dans le roman Les Mines du Roi Salomon, sous la plume de l’écrivain britannique Henry Rider Haggard. Il deviendra le symbole même du roman d’aventure de l’ère victorienne. Ses descendants s’appellent Bob Morane ou Indiana Jones. Au fil de sa carrière, Rider Haggard le mettra en scène à dix-huit reprises, avec quatorze romans et quatre nouvelles. Si King Solomon's Mines est édité en français depuis 1888 et est réédité régulièrement (la dernière édition date de 2021), les autres titres ont connu moins de succès en France, certains n’ayant même jamais été traduits. Macumazahn, d’après le surnom donné par les Zoulous à Allan Quatermain, a pour objectif de présenter au lecteur la totalité des textes consacrés au personnage avec un résumé et une bibliographie de chaque aventure, mais également une biographie de l’auteur, une présentation du contexte historique, et les différentes adaptations. À cela s’ajoute un glossaire des principaux termes rencontrés.