Il Maestro e Margherita (Master i Margarita) è un «romanzo incompiuto dello scrittore e drammaturgo russo Michail Afanas’evič Bulgakov (1891-1940), pubblicato postumo nel 1966. La struttura di quest’opera è complessa e schematica al tempo stesso: l’azione si svolge contemporaneamente su tre diversi piani che s’intersecano a vicenda, offrendo al lettore una prospettiva caleidoscopica, ricca delle più diverse tonalità (si va dal tragico al drammatico, dal lirico al grottesco, dal comico al satirico), che riescono a coesistere in un saldo impianto unitario grazie al forte taglio teatrale che le pervade tutte. Una prima “linea” è costituita dalla rappresentazione della vita sovietica negli anni Trenta, colta coi tratti insieme realistici e sarcastici che erano propri alla narrativa di costume dei cosiddetti “compagni di strada”: in essa si dipana la tragedia dell’anonimo Maestro, emarginato dalla cultura ufficiale a causa d’un suo temerario romanzo su Ponzio Pilato; il Maestro viene così rinchiuso in un ospedale psichiatrico, perdendo la sua amata, Margherita. Qui incontra Ivan Bezdomnij, poetastro di regime non privo d’una sua lucida fermezza nel rifiuto di scrivere più versi, una volta che l’incontro col Demonio ha sconvolto il rigido sistema di certezze entro cui operava. E qui ci si imbatte nella seconda “linea” del romanzo: l’apparizione a Mosca del Diavolo, accompagnato dalla schiera dei suoi aiutanti, il quale col nome goethiano di Voland si accinge a celebrarvi il sabba infernale. Scambiato ora per spia, ora per professore di magia nera, ora per un guitto da varietà, il Messere compie ogni sorta di sortilegi scompigliando le fragili categorie del razionale e del positivo. Margherita accetta di partecipare come regina al sabba, in cambio del ricongiungimento con l’amato Maestro, cui verrà restituito il suo disgraziato manoscritto.