IL DOLORE È UNA PAROLA POTENTE che innesca sentimenti forti: paura, rabbia, impotenza, panico e persino dolore. Se sei una delle milioni di persone che lottano contro il dolore mentre leggi questa frase, sicuramente non sei solo. Ciò che confonde i pazienti, i propri cari e i professionisti del trattamento allo stesso modo è il motivo per cui il dolore persiste molto tempo dopo che una lesione è guarita, persistendo senza una ragione apparente. Come molti altri, potresti essere passato da un medico all'altro, dalla diagnosi alla diagnosi e dal trattamento del dolore al trattamento del dolore. Poiché la tua situazione è diventata sempre più complessa, potresti aver perso la speranza che il tuo dolore possa cambiare e migliorare e che tu possa diventare un'autorità sul tuo dolore, piuttosto che il tuo dolore continui a dominarti. Circa due terzi delle persone che soffrono oggi vivono con un dolore significativo da più di cinque anni. Infatti, la percentuale più alta di tutte le visite mediche è fatta per cercare sollievo dal dolore. Eppure questo sollievo spesso non è facile da trovare. Le persone con dolore persistente e cronico lottano per trovare medici che possano trattarle efficacemente. Il dolore non trattato o non trattato è un'epidemia in corso. Uno studio recente ha rilevato che un paziente con dolore su quattro aveva cambiato medico almeno tre volte, citando il motivo principale del cambiamento in quanto provava ancora un dolore significativo. Altre ragioni addotte erano che il loro dolore non veniva preso sul serio, che i medici non erano disposti a trattarlo in modo aggressivo e che i medici non avevano una conoscenza adeguata per trattare il loro dolore in modo efficace. Un rapporto del 2011 pubblicato dall'Istituto di Medicina (IOM) definisce il dolore una "crisi di salute pubblica", sottolineando che più persone soffrono di dolore cronico che di diabete, cancro e malattie cardiache messi insieme. Lo studio IOM chiede una migliore formazione nel trattamento del dolore nelle scuole di medicina (poiché solo cinque delle 133 scuole di medicina intervistate attualmente richiedono corsi sulla gestione del dolore) e sostiene la formazione continua che aiuti a mantenere aggiornate le conoscenze professionali Un sondaggio dell'American Pain Society nel 1999 ha indicato che oltre il 40% della popolazione generale che ha sofferto di dolore da moderato a grave non è stato in grado di trovare un adeguato sollievo dal dolore.