Marie de France

Les troubadours répètent à l'infini le thème de l'amour courtois, c'est-à-dire l'exaltation de la femme inaccessible, source d'espoir et de désespoir pour l'amant humble, soumis, résigné : une conception de l'amour strictement masculine, élevant le sentiment amoureux au niveau d'une religion, d'un culte de l'aimée. Cette « fine amour » gagne ensuite la France du Nord, aboutissant au « grand chant courtois » des trouvères de langue d'oïl qui fleurit au XIIIe siècle.