Was dieses Buch untersuchen will: Dieses Buch soll keine Antwort vorwegnehmen. Es soll die richtige Ausgangsfrage stellen. Nicht: Gab es SARS-CoV-2? Die Sequenzen, Isolate und weltweiten virologischen Daten beantworten diese Frage. Nicht: War jede COVID-Erkrankung eine gewöhnliche Erkältung? Auch schwere Pneumonien, Thrombosen und ausgeprägte altersabhängige Risiken gehören zur dokumentierten Realität. Sondern: Wie stark veränderte die massenhafte molekulare Testung unsere Wahrnehmung dessen, was zuvor als saisonale Atemwegserkrankung weitgehend unspezifiziert geblieben war? Und daran anschließend: Wer hatte ein Interesse daran, genau diese diagnostische und politische Architektur möglichst schnell zu skalieren? Das ist die Brücke zu den folgenden Kapiteln. Denn sobald man beginnt, nicht nur das Virus, sondern auch die Infrastruktur um das Virus zu untersuchen, erscheinen andere Fragen: Wer finanzierte die Testentwicklung? Wer baute die Preparedness-Netzwerke? Wer investierte vor der Krise in Impfstoffplattformen? Wer bündelte Nachfrage? Wer gestaltete Märkte? Wer übernahm Risiken – und wer erhielt die Rendite? Vielleicht war die entscheidende Transformation des Jahres 2020 nicht nur die Entstehung einer neuen Krankheit. Vielleicht war es zugleich die Entstehung einer neuen Art, Krankheit zu sehen, zu zählen und wirtschaftlich zu organisieren. Mit dieser Frage beginnt „Das Pandemie-Kartell“.