En 2126, Kadren Serras était un pilote solitaire chevronné, affecté à des vaisseaux cargo spatiaux opérant dans le Système solaire. Contrairement à la plupart des gens, il appréciait la solitude, même pendant des semaines, voire des mois. À bord de son vaisseau, il avait aménagé non pas une, mais deux nurseries : une pour lorsqu'il serait une petite fille et l'autre pour lorsqu'il serait un petit garçon. Tout fonctionnait à merveille et il était comblé. Puis vint le jour où il fut contraint d'embarquer un passager pour six semaines. Sa vie solitaire allait être bouleversée. L'expression « le long entre-temps » désignait un long vol spatial en solitaire. Désormais… il ne serait plus seul.